Macchine virtuali Il concetto di macchina virtuale ha accompagnato l'ultimo ventennio della storia dell'informatica applicata. In principio per macchina virtuale si intendeva la visione che ciascun utente percepiva del sistema di elaborazione (singolo) a cui aveva accesso; grazie alla virtualizzazione ogni utente del sistema aveva l'impressione di essere l'unico ad utilizzare lo stesso, e di conseguenza l'unico ad avere tutte le risorse a disposizione. Il software capace di fornire questa virtualizzazione viene chiamato Hypervisor. Un prodotto innovativo in questo settore è senza dubbio XEN. Interessante hypervisor (virtual machine monitor) open-source, XEN, sviluppato presso il Computer Laboratory dell'Università di Cambridge è distribuito sotto licenza GPL. Esso consente di emulare differenti sistemi operativi sulla stessa macchina, contenendo l'overhead introdotto e offrendo prestazioni interessanti se comparate sia a quelle dei sistemi reali (non emulati) che a quelle offerte dagli altri hypervisors presenti in commercio. L'articolo offre una panoramica di XEN e alcuni raffronti con i suoi principali competitors